Castigo Cruel e Inusual

por Carlos A. Mendoza

Recientemente vi el documental de A&E: Ancient Mysteries - Witches sobre la conceptualización de las brujas en las distintas culturas, quienes en realidad eran mujeres sabias, con conocimientos sobre plantas medicinales, que fueron perseguidas en sociedades patriarcales, machistas y misógenas. En el programa también se explican los castigos a los que eran sometidas, especialmente en Europa.

Hay cifras increíbles sobre la cantidad de mujeres eliminadas, por la vía de linchamientos populares o después de un supuesto juicio en el cual podían ser torturadas. Uno de los métodos de ejecución más utilizados era la hoguera o quema en un poste de madera. La imagen de Juana de Arco, que ya he comentado antes, es la primera que viene a nuestra mente.

En un artículo de Wikipedia se estima que la Cacería de Brujas dejó en Europa más de 30 mil víctimas fatales, a partir de juicios. Pero en total, sin pasar por el "debido proceso", el número podría elevarse hasta 100 mil. El método preferido era el fuego, también utilizado en casos de traición o herejía (como lo mencionado antes sobre la Inquisición). Se asociaba con la purificación del alma.

En el artículo de Wikipedia sobre este tipo de castigo cruel e inusual (como se le califica ahora) explican que los antiguos Celtas lo usaban contra ladrones, y que los Indios Americanos lo usaron hasta el siglo XIX contra miembros de otras tribus y colonos blancos.

Así que no podría decirse que el castigo público por medio de quemar al supuesto delincuente, utilizado en la mayoría de casos en Guatemala, es una "innovación" o fruto de un aprendizaje reciente (durante el conflicto armado interno). Es algo que seguramente está en el imaginario social desde mucho tiempo atrás. En Europa se practicó entre los siglos XV y XVIII, siendo Alemania el país donde más casos se han documentado. En el documental de A&E nos recuerdan que el inquisidor dominico que escribió el Malleus Maleficarum era alemán, Heinrich Kramer.

Actualidad e historia

por Carlos A. Mendoza

Actualidad

Emisoras Unidas ha informado que, como resultado de un asalto a un bus urbano, los pasajeros lograron coordinarse de alguna forma para capturar y vapulear a los asaltantes. Finalmente, los entregaron a las autoridades.

Esto me llama la atención porque los asaltantes se arriesgan al subir a un bus lleno de personas, pues ellos saben que a los pasajeros les es casi imposible superar el problema de la acción colectiva (o caen en el dilema del voluntario). Este no fue el caso.

Historia

Buscando otros datos, me econtré con un antecedente más de los castigos públicos y físicos en lugares predominantemente indígenas, durante el período colonial. En este caso, ordenados por la autoridad religiosa del pueblo (Salamá, Baja Verapaz) para intentar disminuir el alcoholismo.

"A la quinta respondo que no he notado cosa especial en estos hijos más que el ser los más [inclinados] a la [vevida] de la Chicha, lo que con algunos asotes correspondientes a la Culpa, dados por la Justicia a pedimento mío, y algunos días de trabaxo en obras públicas, que nunca faltan, está muy corregido."

Fuente: Fragmento de Testimonio de las respuestas dadas por los curas del Arzobispado de Guatemala en la visita canónica que de sus beneficios hizo el Yllustrisimo Señor D. Pedro Cortés y Larraz. Año 1771. Autor: Fray Benito Ximaranes (1771). AFEHC.

Antecedentes históricos de castigos públicos

Carlos A. Mendoza

Vuelvo sobre el tema de los castigos públicos, que han sido aprendidos-enseñados a lo largo de la historia e incorporados en el repertorio de las comunidades. Al respecto, los historiadores tienen mucho que enseñarnos. Por ejemplo:

Lutz, Christopher. Santiago de Guatemala: historia social y económica, 1541-1773. Guatemala, Guatemala: Editorial Universitaria, Universidad de San Carlos de Guatemala, 2005.

En página 228 documenta un caso de azotes: en 1715, una mujer mulata que vendía carne ilegalmente en la plaza mayor "fue apresada y azotada públicamente como advertencia a sus compañeras." También menciona en una nota que otra mujer mestiza había recibido diez azotes en la plaza central y fue encarcelada.

Estos castigos públicos eran administrados por las autoridades coloniales.